Zukunft pflanzen

Eine neue Distanz

An einen Nadelbaum gelehnt sagt Gerig: «Was mir extrem zu schaffen macht, ist die Entfremdung der Gesellschaft von der Natur». Wie ein Wald zu sein hat, schwanke bei immer mehr Leuten zwischen einer ordentlichen Parkanlage und unberührter Wildnis. Vor einigen Jahrzehnten «war der Wald immer super aufgeräumt», sagt Gerig, weil man das Totholz und Äste verfeuerte.

Heute brauche man vielerorts dieses «Chaos» aus Baumstümpfen und morschen Ästen für neue Lebensräume, was bei vielen auf wenig Gegenliebe stösst: «Zum Brätlen geht man mit der ganzen Familie in den Erlebnisraum Wald. Aber das Verständnis, was dort eigentlich passiert, geht verloren.»

Ein verrufener Wirtschaftszweig

Teil des Mosaiks sind Holzschläge, sagt Gerig. Schafft man ältere Bäume aus dem Wald, sei das wirtschaftlich interessant. Vor allem schaffe das Licht und Luft für junge Bäume. Gerig beschleunigt damit die natürliche Sukzession. Denn «was der Mensch nicht holt, erledigt die Natur», etwa nach einem Sturm, sagt er.

Nur: Nach jedem Sturm stürzt der Holzpreis in die Tiefe. Der Förster bewegt sich gezwungenermassen auf einem Zwischenweg zwischen natürlicher Sukzession und einem «legitimen Anspruch, etwas aus dem Rohstoff Holz zu machen: Einen Tisch, Möbel, Energie.»

Insgesamt ist die Wirtschaftlichkeit des Waldes bedroht. Fachkräfte fehlen und die wenigen, die es noch gibt, beklagen «miese Löhne», moniert Gerig. Er resümiert: «Arbeit im Wald lohnt sich nicht mehr und wir sollten uns fragen: Was ist es unserer Gesellschaft wert, Flächen offenzuhalten?»

Das Label «Schweizer Holz» hilft – für den Geldbeutel, aber auch, dass Waldarbeitende nicht in einen Topf geworfen werden mit der Rodungsindustrie im Regenwald: «Da müssen wir uns auf die Hinterbeine stellen! Wir haben ein extrem restriktives Waldgesetz und können gar kein Raubbau an der Natur betreiben.»

Trotzdem werde er von Passant:innen «als Umweltzerstörer angeschossen». Dabei müsse in der Schweiz noch mehr Holz geschlagen werden, da der landesweite Waldbestand überaltert. Allerdings herrscht im Schweizer Wald keine Bewirtschaftungspflicht. Und allerorts gibt es den Rohstoff günstiger. Die weltweite Holzwirtschaft ist so «ein Fass ohne Boden», befürchtet Gerig.

Wie bringt man einen Wald zur Entfaltung?

Eigentlich sei es ja so: «Der Natur ist es extrem egal, was der Mensch macht. Ihr ist es gleich, ob hier eine Fichte oder ein Bergahorn steht», sagt Gerig. Stirbt der Meggerwald, wäre das ein menschliches Problem: «Wir brauchen die saubere Luft und gereinigtes Grundwasser; die Artenvielfalt; die Naherholung; den Schutz vor Steinschlägen und das Bauholz, das Beton ersetzt». Diese Faktoren schliessen sich nicht gegenseitig aus, führten jedoch täglich zu Zielkonflikten.

Gerigs Schuhe schmatzen im Schlamm. Um Lebensräume für Reptilien und Amphibien zu schaffen, hebt er die Senken des glazial geprägten Waldes bis auf die Lehmschichten aus und streicht die Grube mit Lehm aus – fertig ist ein Waldweiher. Innerhalb von ein bis zwei Jahren ziehen auch selten gewordene Arten wie die Gelbbauchunke und die Ringelnatter ein.

Nicht immer falle ihm seine Arbeit aber derart leicht. In einem anderthalb Hektar grossen Gebiet zog 2018 erst Sturmtief Burglind, ein Jahr später ein starkes Gewitter und der Borkenkäfer und 2020 weitere Unwetter hinweg. Gerig räumt ein: «Die ersten zwei Jahre danach hat mir das Gebiet hier keine Freude bereitet.»

Er begann, diverse Baumarten anzupflanzen und die natürliche Verjüngung zu fördern. Mit Blick auf die umzäunten Jungbäume sagt er: «Wenn ich das heute sehe, ist das eine Riesenfreude.» Hier wachsen nun Pionierbaumarten wie die Birke oder die Vogelbeere, klimataugliche Baumarten wie Eiche, Kirsche, Kastanie, Föhre und auch die bereits anzutreffenden Tannen, Buchen und ja, auch Fichten.

Der Förster spielt mit Licht

Gerig fährt einen pragmatischen Ansatz. Für ihn scheint es sinnlos, den Waldbestand nur eindimensional, also auf eine Waldfunktion ausgerichtet zu bewirtschaften. Deswegen lehnt er es ab, Waldbestände nur durch Wasserflächen für einige Tierarten zu ersetzen: «Manche konzentrieren sich auf Tagfalter und Schmetterlinge, andere auf blühende Gräser oder Kastanien. Diesen Tunnelblick muss man öffnen.»

Seine Aufgabe ist es, «das alles ins grosse Ganze einzuordnen um einen Weg einzuschlagen.» Der Spielraum ist jedoch begrenzt. Weder könne er etwas am Niederschlag verändern noch am Boden oder in der Luft.

Kontrollieren kann er den Waldwuchs also nicht. Aber wohin will er ihn lenken? «Wenn der alte Baum wegkommt, muss ein junger schon wachsen. Diese Schnittpunkte müssen wir erreichen.» Und weil der Mensch die Natur überall zurückdrängt, will Gerig dem Wald «als Inbegriff eines naturnahen Lebensraums» auch artenvielfältige Räume in einem intakten Ökosystem bieten.

Nur braucht es im Mosaik des Meggerwaldes vor allem eines: Geduld. Und Mut, «in unserer kurzlebigen Zeit Jahre zu warten, um zu schauen, wie sich etwas entwickelt». Denn viele Generationen zuvor schauten zum Meggerwald und machten ihn zu dem, was er heute ist.